私たちは体温の下降期にふとんに入ると、眠りにつきやすくなります。体温を下げるためには手足からの熱の放散を行なう必要がありますが、冷え性の人の場合は皮膚表面近くの細動脈の血流が悪く、うまく熱を放散できず体温がなかなか下がりません。

手足や体を温めるのに効果的な方法の一つが入浴です。ぬるめのお風呂（冬：41℃程度）にゆっくりはいると精神的にも落ち着き、抹消血管も拡張するため血流がよくなります。ゆっくりつかってあたたまることで発汗も促されます。汗をかけば老廃物が排泄され、さらに放熱作用から体温も下がるので、その後の寝つきもよくなります。

気をつけたいのは寝る直前の入浴と熱いお風呂です。寒い冬は、とくに熱めのお風呂に入りたくなりますが、熱めのお風呂に入ると交感神経系の緊張が高まり、心拍数や酸素の消費量も増大して体に負担がかかりやすくなります。熱めのお風呂に入って急激に体を温めるということは避けましょう。それでも熱いお湯に入りたいときには寝る直前ではなく、2時間くらい前には済ませるようにしたらよいかもしれません。

寒くなり、お風呂の気持ちいい季節。眠りを誘うラベンダーの香りや、自分の好きな香りのする入浴剤をいれたり、お気に入りの雑誌や防水ラジオを持ち込むなどして、ゆっくり入浴を楽しんでみてはいかがですか？